GOOGLE CLASSROOM Y LA PRIVACIDAD DE MILLONES DE ALUMNOS

Nota publicada en el diario Comercio y Justicia el 08-04-20.

Una vez que los estudiantes están dados de alta en sus cuentas de Google Education, Google utiliza las cookies para identificar a los estudiantes y empieza a recopilar esencialmente todo lo que hacen en Internet

Como consecuencia de la pandemia que azota al mundo entero, una de las primeras medidas que tomaron los países fue suspender las clases de las escuelas.

La enseñanza se volcó a la web, y las herramientas de Google fueron las más aceptadas y usadas para poder continuar con las teleclases, mientras dure la suspensión de las clases.

Google Education es un paquete de herramientas destinado a estudiantes de primaria, secundaria y estudios superiores que funciona como un campus virtual en la nube que incluye correo electrónico, procesador de texto, slides de presentaciones y hojas de cálculo, entre otros.

Este aumento exponencial de usuarios de esta plataforma choca de frente con la reciente acusación (20/2/20) que presentó el fiscal General de Nuevo México (EEUU) contra Google por espiar a millones de niños y a sus familias de Estados Unidos y España en Google for Education.
En la presentación, el Fiscal acusa a Google de recopilar información de los menores sobre su ubicación geográfica, las páginas web que visitan, su historial de búsquedas y los resultados en los que hacen click, los videos que ven en YouTube, su información personal de contactos, sus grabaciones de voz, las contraseñas que guardan y otra información sobre su comportamiento.

En la acusación se dice: “A pesar de que Google Education se promociona a colegios, padres y estudiantes como una herramienta educativa gratis, su uso y el de otros productos de Google tienen un coste muy real que Google oculta a propósito”, indica el fiscal en su escrito. “Google ha roto esas promesas y ha engañado deliberadamente a padres y profesores sobre su compromiso con la privacidad”.

Para la fiscalía, “Mientras que Google proporciona Google Education como una herramienta benigna para responder a las escuelas faltas de recursos en todo el país, utiliza de forma secreta Google Education como una herramienta para monitorizar a los niños mientras buscan en Internet, incluyendo las búsquedas que hacen en sus casas, en sus ordenadores personales, en sus teléfonos y en sus redes privadas”, espionaje que la fiscalía tilda de “especialmente preocupante” ya que los adolescentes recurren a Internet para buscar sobre asuntos sobre los que tienen miedo o vergüenza de preguntar a padres, amigos o familiares, como información relacionada con salud, educación sexual, consejos sobre dieta, como lidiar con el bullying, la ansiedad o la depresión, entre otros”.

Uno de los aspectos más preocupantes que está presente en la demanda es la capacidad de Google de relacionar los perfiles y toda la información sensible que éstos contienen con las cuentas de los padres. Algo que sucedería de forma habitual si éstos ayudasen a sus hijos a hacer los deberes.

Además, señala la acusación, “una vez que los estudiantes están dados de alta en sus cuentas de Google Education, Google utiliza las cookies para identificar a los estudiantes y empieza a recopilar esencialmente todo lo que hacen en Internet”.

Si bien esta acusación, recientemente presentada, demorará años en resolverse, sobre Google ya pesa la multa -que aceptó pagar- de 170 millones de dólares para detener un proceso que le acusaba de vulnerar leyes federales y del estado de Nueva York por recopilar ilegalmente datos de los niños que habían estado viendo videos en YouTube.
Hasta tanto se resuelva la acusación presentada por el fiscal, vale la pena leer las condiciones unilaterales que impone Google en sus servicios y la información que millones de alumnos por todo el mundo le están brindando gratuitamente.

Información que recogemos
Las cuentas de G Suite para Centros Educativos son cuentas de Google creadas y gestionadas por un centro educativo para que las utilicen los alumnos y los profesores. Al crear estas cuentas, el centro educativo podría facilitar a Google información personal de los alumnos y los profesores, generalmente nombres de usuario, direcciones de correo electrónico y contraseñas, pero también puede incluir direcciones de correo electrónico secundarias, teléfonos y direcciones. Google también puede recoger información personal directamente de los usuarios de las cuentas de G Suite para Centros Educativos, como su número de teléfono, su foto de perfil u otros datos que añadan a la cuenta de G Suite para Centros Educativos.

Google también recoge información basada en el uso de nuestros servicios, como por ejemplo la siguiente:
Información del dispositivo, como el modelo de hardware, la versión del sistema operativo, los identificadores únicos de dispositivo e información de la red móvil, incluido el número de teléfono del usuario.
Información del registro, incluidos detalles de cómo ha utilizado el usuario nuestro servicio, datos de los eventos del dispositivo y la dirección del protocolo de Internet (IP) del usuario.
Información de la ubicación, según determinen distintas tecnologías (p. ej., la dirección IP, el GPS y otros sensores).
Números exclusivos de la aplicación (como el de la versión de la aplicación).
Cookies o tecnologías similares que se utilizan para recoger y almacenar información sobre un navegador o dispositivo, como el idioma preferido u otros ajustes.

Información que comparten los usuarios
Es posible que los centros educativos permitan que los alumnos accedan a servicios de Google, como Documentos de Google y Google Sites, en los que se incluyen funciones con las que los usuarios pueden compartir información de forma pública o con otros usuarios. Cuando éstos compartan información de forma pública, ésta puede ser indexada por motores de búsqueda, incluido Google. Nuestros servicios ofrecen a los usuarios varias opciones para compartir y quitar contenido.

La necesidad de que los alumnos continúen aprendiendo nos ubicó entre la espada y la pared. Frente al enorme daño que la pandemia está dejando por el mundo, sólo nos resta esperar que Google asuma con responsabilidad sus funciones y proteja con total y absoluta responsabilidad los datos personales de los niños.